Dalla creazione al diluvio: in questo primo volume della monumentale opera di Louis Ginzberg sono intessute e nuovamente raccontate le innumerevoli storie, le parabole, le divagazioni che la tradizione ebraica ha elaborato e tramandato in margine al testo biblico. Ricercatore appassionato e acutissimo, nei primi anni del secolo Ginzberg comincia a studiare, catalogare, organizzare la vertiginosa stratificazione delle leggende ebraiche: individua e vaglia tutte le fonti possibili, dalle più note e classiche sino alle minime ed eccentriche, confronta varianti, interseca e riunisce momenti ed episodi, e con un sottile lavoro di analisi e sintesi giunge a dar vita a uno straordinario corpo di narrazioni organiche, corredato di un apparato critico che per il suo carattere discorsivo e la ricchezza dei materiali a cui fa riferimento consente al lettore di entrare nelle vene di ogni singola vicenda e aprirsi all’ebbrezza delle varianti. Così, quelle che per secoli furono bollate come nugae rabbinorum, e perciò accantonate come vane fantasticherie, si rivelano qui essere il tessuto e il sapore stesso di una grande civiltà, che ci avvolge ancora nella sua storia.