Se il professor Victor Henrik Askenasi, provenien­te da Parigi e diretto in Grecia, ha deciso di fer­marsi a Dubrovnik (che negli anni Trenta si chia­ma ancora Ragusa), è forse perché è lì che ha un appuntamento con il destino. Perché lì, forse, tro­verà la risposta alla domanda che da sempre lo tor­menta – quella che lo ha spinto, alcuni mesi pri­ma, a lasciare sua moglie, i suoi studi e la cattedra di greco antico, e ad andare a vivere con Eliz, una equivoca ballerina russa. Ma nemmeno lei, pur nella sua generosa impudicizia, ha saputo dargli quella risposta: Eliz non era la meta, poteva sol­tanto indicargli la strada. E adesso, in un pome­riggio di maggio eccezionalmente caldo, allorché decide di andare a bussare alla porta della scono­sciuta che gli ha rivolto uno sguardo provocante chiedendo la chiave della sua stanza a voce appe­na troppo alta, Askenasi sente che la risposta è vi­cina, che è infine arrivato il momento di oltrepas­sare quel limite al di là del quale forse c’è l’oscuri­tà del crimine e della follia – o forse la verità.